Requisitos de calidad para tintas flexográficas a base de agua en la industria de impresión de etiquetas

En la industria de la impresión de etiquetas, el uso de tintas UV casi se ha convertido en un consenso. Ya sea que se trate de impresión de etiquetas flexográfica o tipográfica, generalmente se eligen tintas UV. Esta preferencia es especialmente pronunciada cuando los materiales de impresión se expanden desde papel recubierto hasta películas plásticas debido a la fuerte adhesión de las tintas UV a materiales no absorbentes. Además, la nueva impresión offset rotativa también tiende a optar por tintas UV.

Las ventajas de las tintas UV incluyen el secado mediante energía de radiación espectral, bajas emisiones de COV, respeto al medio ambiente, alto contenido de sólidos y alta concentración de color. Además, las películas de tinta UV no se secan sin la exposición a una lámpara UV, lo que reduce la necesidad de limpiar la ruta de la tinta y el desperdicio de tinta. Sin embargo, las tintas UV son significativamente más caras y cuestan varias veces más que las tintas a base de solvente y agua. Además, el fotoiniciador de las tintas UV a menudo no coincide perfectamente con la frecuencia de las lámparas UV, lo que da como resultado una baja eficiencia energética y un alto consumo de energía. Aunque la tecnología LEDUV intenta solucionar este problema ajustando la longitud de onda ultravioleta y utilizando fuentes de luz fría para mejorar la eficiencia energética y reducir el consumo, su alto costo dificulta su adopción en el mercado nacional de impresión de etiquetas.

Por el contrario, las tintas a base de agua son una opción respetuosa con el medio ambiente y bien considerada en la industria de la impresión. Estas tintas contienen una cantidad mínima de disolventes orgánicos y, por lo tanto, no tienen problemas de emisión de COV. Sin embargo, para reemplazar las tintas flexográficas UV en la impresión de etiquetas de alta gama, especialmente para etiquetas adhesivas a base de película, las tintas a base de agua deben cumplir requisitos específicos de rendimiento de impresión.

Las resinas solubles en agua de las tintas a base de agua deben aminarse para disolverse en agua, lo que hace que el agua de estas tintas sea diferente del agua del grifo, con un valor de pH normalmente entre 8,5 y 9,5. Algunas tintas a base de agua son muy alcalinas, con valores de pH superiores a 10,0. El valor del pH de las tintas a base de agua cambia con la temperatura ambiente, lo que requiere un control y ajuste periódicos para mantener la estabilidad de la viscosidad, evitar el secado rápido y garantizar el rendimiento de la transferencia. Las tintas a base de agua de alta calidad deben mantener un valor de pH entre 8,25 y 8,5 con fluctuaciones mínimas.

En la fabricación de tintas a base de agua, la aminación de la resina acrílica emplea tres procesos: amina orgánica, agua con amoníaco y soluciones alcalinas inorgánicas. Cada proceso varía significativamente en rendimiento, costo y estabilidad. Los procesos con aminas orgánicas ofrecen estabilidad pero son costosos, los procesos con agua y amoníaco son menos costosos pero requieren reposición frecuente y las soluciones alcalinas inorgánicas son baratas pero tienen un rendimiento deficiente. Actualmente, la mayoría de las tintas a base de agua de alta calidad combinan procesos de aminas orgánicas y agua con amoníaco para equilibrar el rendimiento y el costo.