Persyaratan Mutu Tinta Flexo Berbasis Air pada Industri Percetakan Label

Dalam industri percetakan label, penggunaan tinta UV hampir menjadi konsensus. Baik itu pencetakan label flexo atau letterpress, tinta UV umumnya dipilih. Preferensi ini terutama terlihat ketika bahan cetak diperluas dari kertas berlapis menjadi film plastik karena daya rekat yang kuat dari tinta UV ke bahan non-penyerap. Selain itu, pencetakan offset putar yang baru muncul juga cenderung memilih tinta UV.

Keunggulan tinta UV antara lain pengeringan melalui energi radiasi spektral, emisi VOC rendah, ramah lingkungan, kandungan padatan tinggi, dan konsentrasi warna tinggi. Selain itu, film tinta UV tidak akan kering tanpa paparan lampu UV, sehingga mengurangi kebutuhan akan pembersihan jalur tinta dan limbah tinta. Namun, tinta UV jauh lebih mahal, harganya beberapa kali lipat lebih mahal dibandingkan tinta berbasis pelarut dan berbasis air. Selain itu, fotoinisiator dalam tinta UV seringkali tidak cocok dengan frekuensi lampu UV, sehingga menghasilkan efisiensi energi yang rendah dan konsumsi energi yang tinggi. Meskipun teknologi LEDUV berupaya mengatasi hal ini dengan menyesuaikan panjang gelombang ultraviolet dan menggunakan sumber cahaya dingin untuk meningkatkan efisiensi energi dan mengurangi konsumsi, biayanya yang tinggi menjadikannya tantangan untuk diadopsi di pasar pencetakan label dalam negeri.

Sebaliknya, tinta berbahan dasar air merupakan pilihan ramah lingkungan yang diakui dalam industri percetakan. Tinta ini mengandung sedikit pelarut organik sehingga tidak menimbulkan masalah emisi VOC. Namun, untuk menggantikan tinta flexo UV dalam pencetakan label kelas atas, terutama untuk label perekat berbahan dasar film, tinta berbahan dasar air harus memenuhi persyaratan kinerja pencetakan tertentu.

Resin yang larut dalam air dalam tinta berbahan dasar air harus dilaminasi agar larut dalam air, sehingga air dalam tinta ini berbeda dengan air keran, dengan nilai pH biasanya antara 8,5 dan 9,5. Beberapa tinta berbahan dasar air bersifat sangat basa, dengan nilai pH melebihi 10,0. Nilai pH tinta berbahan dasar air berubah seiring suhu sekitar, sehingga memerlukan pemantauan dan penyesuaian rutin untuk menjaga stabilitas viskositas, mencegah pengeringan cepat, dan memastikan kinerja transfer. Tinta berbahan dasar air berkualitas tinggi harus mempertahankan nilai pH antara 8,25 dan 8,5 dengan fluktuasi minimal.

Dalam pembuatan tinta berbahan dasar air, aminasi resin akrilik menggunakan tiga proses: amina organik, air amonia, dan larutan alkali anorganik. Setiap proses sangat bervariasi dalam kinerja, biaya, dan stabilitas. Proses amina organik menawarkan stabilitas namun mahal, proses air amonia lebih murah namun membutuhkan pengisian ulang yang sering, dan larutan alkali anorganik murah namun kinerjanya buruk. Saat ini, sebagian besar tinta berbahan dasar air berkualitas tinggi menggabungkan proses amina organik dan air amonia untuk menyeimbangkan kinerja dan biaya.