Wymagania jakościowe dla wodnych farb fleksograficznych w branży druku etykiet

W branży druku etykiet stosowanie atramentów UV stało się niemal konsensusem. Niezależnie od tego, czy jest to druk etykiet fleksograficznych, czy typograficznych, zazwyczaj wybierane są atramenty UV. Ta preferencja jest szczególnie wyraźna, gdy materiały drukarskie rozszerzają się z papieru powlekanego na folie z tworzyw sztucznych ze względu na silną przyczepność farb UV do materiałów niechłonnych. Ponadto nowo pojawiający się druk offsetowy rotacyjny również często wybiera atramenty UV.

Zalety atramentów UV obejmują suszenie za pomocą energii promieniowania spektralnego, niską emisję LZO, przyjazność dla środowiska, wysoką zawartość części stałych i wysokie stężenie koloru. Co więcej, warstwy atramentu UV nie schną bez naświetlania lampą UV, co zmniejsza potrzebę czyszczenia ścieżki atramentu i marnowanie atramentu. Jednak tusze UV ​​są znacznie droższe, kosztują kilka razy więcej niż atramenty na bazie rozpuszczalników i wody. Co więcej, fotoinicjator w tuszach UV często nie jest idealnie dopasowany do częstotliwości lamp UV, co skutkuje niską efektywnością energetyczną i wysokim zużyciem energii. Chociaż technologia LEDUV próbuje rozwiązać ten problem, dostosowując długość fali ultrafioletu i wykorzystując chłodne źródła światła w celu poprawy efektywności energetycznej i zmniejszenia zużycia, jej wysoki koszt utrudnia jej przyjęcie na krajowym rynku druku etykiet.

Natomiast tusze na bazie wody są opcją przyjazną dla środowiska i dobrze ocenianą w branży poligraficznej. Atramenty te zawierają minimalną ilość rozpuszczalników organicznych, dzięki czemu nie powodują problemów z emisją LZO. Aby jednak zastąpić atramenty fleksograficzne UV w wysokiej klasy druku etykiet, szczególnie w przypadku etykiet samoprzylepnych na bazie folii, atramenty na bazie wody muszą spełniać określone wymagania dotyczące wydajności drukowania.

Żywice rozpuszczalne w wodzie w tuszach na bazie wody muszą być aminowane, aby rozpuścić się w wodzie, dzięki czemu woda w tych tuszach różni się od wody kranowej, a jej wartość pH zwykle mieści się w zakresie od 8,5 do 9,5. Niektóre atramenty na bazie wody są silnie zasadowe i mają wartość pH przekraczającą 10,0. Wartość pH farb na bazie wody zmienia się wraz z temperaturą otoczenia, co wymaga regularnego monitorowania i regulacji w celu utrzymania stabilności lepkości, zapobiegania szybkiemu wysychaniu i zapewnienia wydajności transferu. Wysokiej jakości tusze na bazie wody powinny utrzymywać wartość pH pomiędzy 8,25 a 8,5 przy minimalnych wahaniach.

W produkcji farb na bazie wody aminowanie żywicy akrylowej wykorzystuje trzy procesy: aminę organiczną, wodę amoniakalną i nieorganiczne roztwory alkaliczne. Każdy proces różni się znacznie pod względem wydajności, kosztów i stabilności. Procesy z użyciem amin organicznych zapewniają stabilność, ale są kosztowne, procesy z wodą amoniakalną są tańsze, ale wymagają częstego uzupełniania, a nieorganiczne roztwory alkaliczne są tanie, ale słabo działają. Obecnie większość wysokiej jakości atramentów na bazie wody łączy procesy wykorzystujące aminy organiczne i wodę amoniakalną, aby zrównoważyć wydajność i koszty.