Requisitos de qualidade para tintas flexográficas à base de água na indústria de impressão de etiquetas

Na indústria de impressão de etiquetas, o uso de tintas UV tornou-se quase um consenso. Quer se trate de impressão de etiquetas flexográficas ou tipográficas, as tintas UV geralmente são escolhidas. Esta preferência é especialmente pronunciada quando os materiais de impressão se expandem do papel revestido para os filmes plásticos devido à forte adesão das tintas UV aos materiais não absorventes. Além disso, a impressão offset rotativa emergente também tende a optar por tintas UV.

As vantagens das tintas UV incluem secagem através de energia de radiação espectral, baixas emissões de VOC, respeito ao meio ambiente, alto teor de sólidos e alta concentração de cor. Além disso, os filmes de tinta UV não secam sem a exposição à lâmpada UV, reduzindo a necessidade de limpeza do caminho da tinta e o desperdício de tinta. No entanto, as tintas UV são significativamente mais caras, custando várias vezes mais do que as tintas à base de solvente e à base de água. Além disso, o fotoiniciador nas tintas UV muitas vezes não corresponde perfeitamente à frequência das lâmpadas UV, resultando em baixa eficiência energética e alto consumo de energia. Embora a tecnologia LEDUV tente resolver isso ajustando o comprimento de onda ultravioleta e usando fontes de luz fria para melhorar a eficiência energética e reduzir o consumo, seu alto custo torna sua adoção um desafio no mercado doméstico de impressão de etiquetas.

Em contraste, as tintas à base de água são uma opção ecologicamente correta e bem conceituada na indústria gráfica. Essas tintas contêm um mínimo de solventes orgânicos e, portanto, não apresentam problemas de emissão de COV. No entanto, para substituir as tintas UV flexográficas na impressão de etiquetas de alta qualidade, especialmente para etiquetas adesivas à base de filme, as tintas à base de água devem atender a requisitos específicos de desempenho de impressão.

As resinas solúveis em água nas tintas à base de água devem ser aminadas para se dissolverem em água, tornando a água nessas tintas diferente da água da torneira, com um valor de pH normalmente entre 8,5 e 9,5. Algumas tintas à base de água são altamente alcalinas, com valores de pH superiores a 10,0. O valor do pH das tintas à base de água muda com a temperatura ambiente, necessitando de monitoramento e ajuste regulares para manter a estabilidade da viscosidade, evitar a secagem rápida e garantir o desempenho da transferência. Tintas à base de água de alta qualidade devem manter um valor de pH entre 8,25 e 8,5 com flutuações mínimas.

Na fabricação de tintas à base de água, a aminação da resina acrílica emprega três processos: amina orgânica, água amoniacal e soluções alcalinas inorgânicas. Cada processo varia significativamente em desempenho, custo e estabilidade. Os processos com aminas orgânicas oferecem estabilidade, mas são caros, os processos com água com amônia são mais baratos, mas exigem reposição frequente, e as soluções alcalinas inorgânicas são baratas, mas apresentam desempenho insatisfatório. Atualmente, a maioria das tintas à base de água de alta qualidade combina processos de amina orgânica e água com amônia para equilibrar desempenho e custo.